O vítězství v anketě ovšem bojuje silná konkurence. Švýcarský útočník Sven Andrighetto dovedl svůj národní tým ke stříbru na MS, kde nastřílel sedm branek (z toho čtyři v zápase proti Německu). Kromě toho oslavil se ZSC Curych zisk domácího titulu i triumf v Champions Hockey League. Jeho krajan Denis Malgin byl klíčovým tvůrcem hry Švýcarů - s deseti asistencemi se podílel na úspěšném tažení šampionátem a společně s Andrighettem získal titul ve švýcarské lize.

Zámoří reprezentuje kapitán americké reprezentace Clayton Keller, který se zasloužil o historické zlato pro USA - Američané vyhráli MS poprvé od roku 1933. Keller přidal deset bodů v deseti zápasech a v NHL nasbíral 90 bodů v dresu Utah Hockey Club. Brankář Jeremy Swayman byl oporou amerického výběru - na MS předvedl sedm vítězných zápasů bez jediné porážky a úspěšnost zákroků 92,1 %. 

Kanadský útočník Nathan MacKinnon se blýskl 13 body v osmi zápasech na MS. V zámořské soutěži byl druhým nejproduktivnějším hráčem základní části se 116 body za Colorado Avalanche.

Cena pro nejlepšího hokejistu roku se uděluje hráči, který v uplynulé sezóně prokázal mimořádné individuální schopnosti, přispěl k týmovým úspěchům a zároveň byl vzorem na ledě i mimo něj. Hodnotí se výhradně výkony v daném ročníku - dlouhodobá kariéra nehraje při hlasování roli.

Do výběru se dostanou pouze hráči, kteří nastoupili alespoň na jednom turnaji IIHF (např. MS dospělých, MS juniorů, MS do 18 let) a zároveň hráli v domácí nejvyšší soutěži. Hlasování se účastní zástupci médií (70 %) a členové rodiny IIHF (30 %), přičemž zajištěna je široká mezinárodní reprezentace - hlasuje se ve více než 20 zemích. Loni se ocenění dočkala česká legenda Roman Červenka, v roce 2023 se jím stal kanadský supertalent Connor Bedard.

Podaří se Davidu Pastrňákovi navázat na Červenkův úspěch a přivést cenu opět do Česka? Odpověď se dozvíme krátce po uzávěrce hlasování, která je letos stanovena na 13. června.