Do extraligových bojů vstoupí i deváťáci. Jak si povede šest nováčků?

Jako poslední z mládežnických extralig vypukne v sobotu 7. září soutěž hokejistů devátých tříd. Ta na jaře přibrala šestici nových účastníků, v některých městech se tak extraliga bude hrát vůbec poprvé. Podstatnou změnu představuje zkrácení základní části a prodloužení nadstavby.

Neměnná zůstává skutečnost, že účastníci Extraligy devátých tříd budou na začátku rozděleni do tří skupin podle geografické polohy. V každé skupině se přitom představí rozdílný počet nováčků: Do skupiny A jsou zařazeny Písek a Slaný, do skupiny B Říčany a do skupiny C pak Olomouc, Frýdek-Místek a Havířov. Jeden klub se tedy "přestěhoval" z východu do střední skupiny, a to Jihlava.

Pro šestici zmiňovaných mužstev bude prvořadým úkolem záchrana. Naopak v roli obhájců titulu vstoupí do sezony hokejisté Liberce, kteří prošli dlouhým play off s devíti výhrami a bez jediné porážky. Ve finále porazili Škodu Plzeň, bronz získaly Pardubice.

Rozlosování úvodního kola postaví jedny z největších favoritů proti nováčkům, bude tedy zajímavé sledovat, která z čerstvých jmen odolají velké kvalitě: Frýdek-Místek hraje v Třinci, Tábor v Mladé Boleslavi, Písek na ledě Škodovky, Říčany v Liberci, Olomouc ve Vítkovicích a Slaný v Karlových Varech.

První tři duely se hrají už v sobotu 7. září, zbytek následuje o den později. V neděli budou moci fanoušci zajít i na šlágr kola v podobě pražského derby Slavia - Sparta, které se na rozdíl od toho juniorského bude hrát v Edenu. Morava zase přinese valašské derby Vsetín - Zlín.

V základních skupinách se každý utká s každým dvakrát, nikoli čtyřikrát, jak tomu bylo v minulém ročníku. Místo 28 kol tedy úvodní fáze nabídne 18 kol. Týmy z prvních čtyř míst každé skupiny následně postoupí do části O pořadí v play-off, kde budou - opět geograficky - rozděleny do dvou skupin o po šesti.

Nepostoupivší týmy zamíří do fáze O účast v play-off. Zůstanou však ve svých skupinách, které budou pouze přejmenované. Všech pět nadstavbových skupin se bude hrát shodným formátem, tedy čtyřkolově každý s každým, což znamená dvacet kol. Do vyšších skupin si ale celky nebudou přenášet získané body, zatímco do těch nižších ano.

To je podstatné směrem k boji o záchranu. Poslední týmy tří nižších skupin a jeden předposlední s nejnižším bodovým ziskem zamíří do skupiny O udržení, kde se utkají dvoukolově každý s každým. Po šesti kolech čeká dva nejslabší sestup do Ligy devátých tříd.

Všichni účastníci dvou vyšších nadstaveb už budou mít naopak předem zajištěn postup do play-off, ve kterém je doplní vítězové každé z nižších nadstaveb a nejlepší celek na druhé příčce. O mistrovský titul tedy bude moci usilovat šestnáct týmů.

Osmifinále se bude hrát křížem mezi západní a východní polovinou, od čtvrtfinále už se budou dvojice tvořit dle společného pořadí. První tři kola play-off se budou hrát na dvě vítězná utkání, s tím, že první utkání se hraje u hůře umístěného družstva a druhé a případné třetí u lépe umístěného družstva.

Finálovou sérii už rozhodnou minimálně tři zápasy, přičemž lépe postavený celek z nadstaveb bude hostit první, druhý a případný pátý zápas a hůře umístěný celek zase třetí a případný čtvrtý.

V Extralize devátých tříd se letos budou utkávat zejména hráči narození v roce 2010. Do každého utkání může za tým zasáhnout i pět hokejistů ročníku 2011 a neomezený počet dívek starších ročníků 2008 a 2009.