"Začátek se nám povedl. Ale pak jsme se trochu lekli, jak do nás začali Kanaďani chodit. Hodně mi to připomnělo minulý rok. Neskutečné," hodnotil atmosféru v Canadien Tire Center forvard Jakub Štancl.

Narážel přitom na skvělý start české dvacítky, která po brance Petra Sikory z úvodní minuty souboje bleskově vedla. "První gól nám určitě pomohl. Dobře jsme se v kabině namotivovali a energie byla neskutečná. Povzbuzovali jsme se celý zápas," popisoval devatenáctiletý útočník. Sikoru poté na chvíli vyřadil ze hry kanadský Cole Beaudoin, jenž nafasoval trest na pět minut plus do konce utkání a na Čechy čekala dlouhá početní výhoda. Prosadit se v ní však zvládli domácí.

Svého příspěvku se ale pár desítek sekund nato dočkalo i Česko a v bezprostřední blízkosti byl právě hráč Jakub Štancl, když jeho dorážku zahodil rukavicí do vlastní klece Sam Dickinson. Hráč draftovaný St. Louis Blues tak znovu po roce ukázal, že se mu proti javorovým listům daří. "Byl jsem u toho znovu na ledě. A jak jsem se podíval na střídačku, byl to úplně stejný pohled jako loni," porovnával s loňským šampionátem.

"Dostal jsem to mezi kruhy. Už jsem z toho mohl skórovat, ale netrefil jsem to. Naštěstí pomohl odraz a už jsem jenom viděl puk v bráně," říkal po duelu s Kanadou jeden ze dvou nejlepších střelců turnaje.

Jak po čtvrtfinále uváděl, tak jej nicméně skutečnost, že je na dělené první příčce co se gólů týče, minula. "Motivace to je, ale popravdě jsem o tom ani nevěděl. Teď mě hlavně těší postup do semifinále. Připravíme se na Američany." Právě Spojené státy jsou dalším vyzyvatelem letošního českého výběru.

Vrátíme-li se zpět k průběhu čtvrtfinále a osudu prvního střelce, Petr Sikora se navrátil na led a po jeho celý zbytek byl při každém kontaktu s pukem odměněn bučením vyprodaného Canadian Tire Centre. Podle všeho to ale na třineckého hráče mělo opačný efekt. "Určitě jsme se ho snažili povzbudit, ale on je typ kluka, který tohle hází za hlavu. Spíš ho to nakoplo, takže to Kanaďani trochu nevymysleli," usmíval se Štancl.

Do prostřední dvacetiminutovky poté vbruslil výběr Patrika Augusty za příznivého stavu 3:1. V jejím závěru se ale domácí dotáhli na jednu branku a s blížícím se koncem základní hrací doby dokonce vyrovnali. "Zbytečně jsme se stáhli a Kanada na nás vlétla. Chtěli jsme jenom zůstat v klidu a vrátit se k naší hře. Ondra Kos skvěle vybojoval přesilovku a nakonec jsme to zvládli," vyzdvihoval na klíčový bod, po kterém se prosadil Adam Jecho.

Zatímco loni tak setnul medailové naděje Kanadě aktuální člen druhé lajny, tak jej letos zastoupil právě hráč působící v týmu WHL Edmonton Oil Kings. Oproti minulému turnaji sice Štancl nebyl střelcem vítězné branky, přesto však u něj panovala obdobná radost. "Letos si něco pamatuju. Byl to podobný pocit, ale v něčem o trochu jiný. Přece jenom jsem se neprosadil já, ale můj spoluhráč," uzavíral.

V nedělních 1:30 středoevropského času tak čeští junioři vyzvou na ledě Canadian Tire Centre další severoamerický tým. O postup do finále se porvou se Spojenými státy, které postoupili do semifinále po přesvědčivé výhře 7:2 nad Švýcarskem.