Oproti loňsku se tým do 18 let musí srovnávat se ztrátou elitní ofenzivní letky, které šéfovala Adéla Šapovalivová. Jak se s tím tým doposud pral?

"Podle EHT turnajů to vypadalo poměrně dobře. Tým hrál srdcem a celkově to fungovalo velmi dobře. Samozřejmě, hráčku jako je Adéla, se nahrazuje velmi špatně, ale také Tereza Plosová a Anežka Čábelová, které hrály s ní ve formaci, předvedly super výkony a nahrazují se taktéž špatně. Ale myslím, že tentokrát máme tým více vyvážený, kde se můžou ukázat všechny lajny. Věřím, že tým ukáže svůj charakter, který v sobě má."

Pravdou ale je, že hned 12 stříbrných medailistek je v nominaci opět. Čekáte, že tohle jádro tým povede?

"Koukáme se i do budoucnosti. Je tedy sice pravda, že máme několik hráček z loňska, ale také tam máme spoustu mladých hráček, aby se všechny vyzkoušely a ukázaly, že nebudeme hrát pouze s hráčkami z dorazového ročníku. Dívali jsme se i na více holek z loňského ročníku, ale zdálo se, že mají stejnou kvalitu jako holky mladší. Chceme jim dát zkušenosti, z kterých mohou těžit do dalších sezon."

S největšími evropskými soupeřkami v podobě Švédska a Finska se vám v této sezóně celkem dařilo. Jak pozitivní zjištění tohle je?

"Je to velice pozitivní věc. Jde hlavně o to, že máme více turnajů, více kempů, na kterých se mohou ty hráčky potkat. Snažíme se stále zlepšovat a doufáme, že například tréninkových kempů bude víc a víc. Chceme dávat mladým reprezentantkám lepší servis, aby se holky zlepšovaly v dovednostech a fyzičce. Tam máme nedostatky proti Švédsku i Finsku."

Kolem Vánoc proběhly dva kempy. Jaká byla jejich hlavní náplň a jak se holky jevily?

"Myslím, že holky ocenily to, že mohly být spolu. Užili jsme si spoustu legrace, ale také jsme se hodně učili. Bylo to hlavně o dovednostech a systému hry, kterým se chceme prezentovat. Věřím, že těch pět dní, co jsme spolu strávili, nám ve výsledku pomůže. V prvním zápase s USA jsme měli nějaké rezervy (prohra 1:6 - pozn. red.). Možná to bylo také ovlivněno nervozitou, protože většina z nich hrála proti takovému soupeři poprvé. Musím uznat, že Američanky byly lepší než my, ale bylo tam hned několik světlých momentů, na kterých se dá stavět."

Jaké světlé momenty se vám líbily?

"Bylo tam hned několik dobrých vstupů. Pár skvělých individuálních akcí. Byla vidět i odvaha, která ještě nebyla na té úrovni, kterou si přejeme vidět, ale myslím, že to bylo zapříčiněno nervozitou. Holky si na to musí zvyknout a musí se pořád rvát. Musím dodat, že s Amerikou jsme hráli asi třetí zápas v historii jako kategorie U18. Je pro nás privilegium, že s námi chtějí hrát. Předminulý rok jsme je dokonce po nájezdech porazili."

Jak si vlastně holky zápas užily s tímto zámořským gigantem?

"Američanky mají podle mě ten nejlepší program ženského hokeje. Množství týmů nebo konkurence, kterou tam mají, je na špičkové úrovni. Věřím, že si to holky užily a že jim to i otevřelo oči do jejich budoucích kariér ve smyslu, kde se zlepšovat nebo co musí zlepšit. Musíme dbát na to, aby práce byla lepší i v klubech a aby holky měly lepší tréninky dovedností a bruslení. Nemáme ještě znalosti, co se týče tréninků mimo led. Když se podíváme na naši konkurenci kolem sebe, tak je potřeba zabrat. Viděl jsem v posilovně tým Švédska a holky jsou připraveny v podstatě stejně jako naši kluci. Takže tady vidím určité rezervy."

Díky formátu nebude na hráčky žádný tlak ohledně postupu. Může to pomoci?

"Nemyslím si. My potřebujeme být alespoň trochu pod tlakem, takže se jej budeme snažit vyvinout my. Je to hlavně o přípravě na čtvrtfinále, kde se rozhodne, zda jste byli úspěšní, či nikoliv. Bohužel, nebo možná bohudík, se hokejové turnaje hodnotí buď úspěchem, nebo neúspěchem."

Soupeři ve skupině budou Švýcarky, Slovenky a Kanaďanky. Právě s nimi se jedná o poslední zápas. Bude to před čtvrtfinále ideální test?

"Určitě. Jak jsem říkal i o přípravě s USA, tak i s Kanaďankami to bude třetí nebo čtvrtý zápas. Věřím, že se každým zápasem budeme posouvat a zlepšovat, abychom se jim vyrovnali. Pokud ale dáme do zápasu odhodlání, nasazení a naši chytrost, tak se tím dá nahradit spousta věcí."

Kde vidíte před turnajem největší přednosti?

"Myslím, že to, jak je tým stmelený. Holky jsou v podstatě jako jedna velká rodina, a to je síla toho týmu. Máme i v podstatě čtyři pětky, které jsou schopné otáčet zápasy, a věřím, že toto bude naše hlavní zbraň, protože nechceme hrát pouze na dvě lajny."