"Začínali jsme v Bostonu, tedy abych byl přesný - přiletěli jsme do New Yorku a vlakem pokračovali do Bostonu, kde jsme se potkali se třemi českými hráči. Původně jsme měli vidět čtyři, protože se hrál zápas Boston-Buffalo, ale bohužel Jiří Kulich byl v té době zraněný, takže jsme se nakonec setkali jen s Davidem Pastrňákem, Pavlem Zachou a Jakubem Laukem, který byl krátce předtím vyměněn. Pak jsme se přesunuli zpět do New Yorku, kde jsme navštívili několik zápasů.

Nejprve jsme se potkali s Danielem Vladařem a Adamem Klapkou, poté jsme sledovali utkání Toronta a Vancouveru a setkali se s Filipem Hronkem a Davidem Kämpfem. 

Další zastávkou bylo New Jersey, kde jsme se viděli s Ondřejem Palátem a znovu s Hronkem, protože New Jersey hrálo s Vancouverem. Po zápase jsme se opět potkali a poté pokračovali do Buffala, kde jsme strávili dva dny. Tam jsme sledovali dva zápasy a potkali se s Kulichem, který se mezitím uzdravil a odehrál dobrá utkání. Bylo vidět, že měl radost, že se po dlouhé době potkal s někým z Česka. Šli jsme spolu i na večeři a bylo znát, že mu to pomohlo."

Jak na vás hráči působili?

"Myslím si, že byli pozitivně naladění. Bylo znát, že měli radost, že jsme za nimi přijeli. To je pro nás důležité, protože vidíme, že tahle cesta má smysl. Samozřejmě bylo dobré vidět ty zápasy naživo - sledovat hru přímo z tribuny je něco jiného než v televizi, kde člověk sleduje hlavně puk. Když jsme tam byli osobně, mohli jsme se soustředit na hráče, které jsme chtěli vidět."

Zobrazit příspěvek na Instagramu

Příspěvek sdílený Český hokej (@ceskyhokej.cz)

Vedli jste s hráči konkrétní diskusi o jejich případné roli v reprezentaci?

"Tohle jsme zatím vůbec neřešili, protože dnes ještě nevíme, kdo nakonec přijede. Nechceme spekulovat, protože hodně záleží na tom, kdo se dostane do play-off a kdo ne. Ještě jsem zapomněl zmínit, že jsme se poté přesunuli na Floridu, kde jsme se setkali s Tomášem Noskem, viděli jsme i Karla Vejmelku.

Neviděli jsme ale Jakuba Dobeše, i když jsme sledovali jeho tým proti Utahu a Montrealu. Zrovna v těch zápasech nechytal, ale kolega Ondřej Pavelec s ním už předtím mluvil, protože byl na brankářské inspekční cestě. S hráči jsme hlavně chtěli probrat, že se jim ozveme v případě, že jejich tým vypadne z play-off. Dostali jsme pozitivní reakce, což je pro nás důležité."

Máte už teď nějaký příslib, že by se někdo ze zámoří mohl objevit na Českých hrách v Brně?

"Ne, žádné konkrétní dohody zatím nemáme. Necháme sezónu dohrát a pak se s hráči spojíme. Pokud někdo nepostoupí do play-off, bude záležet i na zdravotní prohlídce. Jakmile sezóna skončí, zavoláme si a domluvíme se, v jakém termínu by mohli dorazit."

Překvapilo vás během této inspekční cesty něco? Změnilo se nějak vaše vnímání hráčů?

"Myslím si, že žádné zásadní překvapení nenastalo. Nemáme v NHL tolik hráčů jako dříve, kdy jich tam bylo třeba 80, takže je výběr menší. Samozřejmě bych si u některých představoval, že by mohli mít v týmu jinou roli, protože si myslím, že by ji zvládli perfektně. Bohužel si ale musí na svou šanci počkat."

Pro vás to byl návrat do zámoří, kde jste kdysi působil jako hráč. Jaké to bylo, setkal jste se s někým z minulosti?

"Ano, setkal jsem se s jedním člověkem z vedení klubu. Byla to náhoda - když jsme přijeli do Buffala, Ottawa tam zrovna hrála a spala ve stejném hotelu jako my. Potkal jsem tam generálního manažera, se kterým jsem dříve hrával, což bylo milé setkání. Jinak jsme normálně seděli na tribuně jako všichni ostatní fanoušci a sledovali zápasy. S manažery klubů jsme se nesetkávali, protože mají hodně práce a svůj program."