Ještě, než Pastrňák definitivně kývnul trenérovi Radimovi Rulíkovi, se chtěl po nepovedené sezoně v NHL dostat zpátky do rytmu a zjistit, jak na tom je. "Sezona byla velké zklamání, určitě to skončilo dřív, než jsem chtěl. Až po sezoně jsem si říkal, že ještě zkusím trénovat a zůstat v zápasovém tempu. Chtěl jsem zkusit, jak na to odpoví tělo. Musím ale říct, že jsem se cítil na ledě dobře. Rozhodnutí bylo o to jednodušší."

Zatímco loni přijel na mistrovství lehce limitovaný zdravotním stavem, letos je to podle jeho slov jiné. "Cítím se dobře. Cítím se o hodně líp, než jsem se cítil loni, když jsem přijel." O jeho účasti se dlouho spekulovalo, drobnou roli v rozhodování sehrála i rodina, a to v čele s partnerkou Rebeccou. "Nadhodila, že to je ve Švédsku," narážel na její původ. "Říkala, že by bylo fajn, kdybych hrál. Pak zjistila, že to je v Dánsku, tak úplně šťastná nebyla. Ale zná mě, podporuje mě, za což jsem vděčný. Když jsem zdravý, tak moc dobře ví, že je těžké, abych byl doma."

Na ledě se při svém prvním tréninku zařadil po bok Romana Červenky a Lukáše Sedláka. Spolupráce s Červenkou není pro Pastrňáka novinkou, zato se Sedlákem se potkává poprvé. "Bude něco jiného. Měli jsme první trénink, ještě máme spoustu tréninků před zahájením, takže to bude jednodušší. Doufejme, že nám to bude sedět."

Na mistrovství dorazil s dobrými vzpomínkami na loňský triumf. Atmosféra domácího turnaje v Praze podle něj zůstane nezapomenutelná, ale zároveň ví, že každý ročník začíná od nuly. "Samozřejmě je lepší, když máte lepší vzpomínky. Hlavně po loňsku, kdy to bylo nádherné v Praze, celá republika tím žila. Máme super vzpomínky z loňska. Ale je nový rok, nový turnaj, každopádně se určitě pokusíme uspět."

Tým má letos výhodu v tom, že se sešla silná osa hráčů, kteří byli u zlatého úspěchu. Pastrňák zdůrazňuje sílu kolektivu, který táhne za jeden provaz. "Určitě to pomůže hlavě a mentalitě. My, co jsme tam byli, víme, co musíme udělat. Parta byla neskutečná, drželi jsme pospolu. Ať už to byli hráči, kteří nehráli, nebo hráči první lajny... Všichni jsme na stejné úrovni a musíme tahat za jeden provaz. Jak jsme viděli ve finále, někdo se zraní a další musí naskočit místo něj. Recept známe."

Zvláštní pozornost věnoval i Jakubu Laukovi, svému spoluhráči z Bostonu. V boji o nominaci mu držel palce a těší se, že si s ním zahraje i v národním dresu. "Jsem za něj moc rád. Že je na mistrovství i že je zpátky u nás v Bostonu. Je to skvělý kluk, má to vydřené. Hlavně super kluk do kabiny, je s ním sranda, má energii, je to bojovník. V Brně dal dva krásné góly. Doufejme, že mu to takhle půjde i na mistrovství," dodal v rozhovoru na pražském letišti.