ELJ: Vrbata má zachránit Motor v extralize. Je to hlavně o psychice, říká

Poměrně rušné Vánoce zažila mládež v Českých Budějovicích. Zavinily je špatné výsledky juniorky, která bojuje o holé přežití v extralize. Aby klubové vedení dodalo týmu impuls, vyměnilo trenéry juniorů a dorostu. Ke staršímu celku tak přišli David Vrbata se Zdeňkem Kutlákem, kteří mají úkol jasný: Zachránit tým mezi tuzemskou elitou.

Motor hrál po návratu do extraligy skvěle. Držel se i v postupové čtyřce a ačkoliv z ní ve druhé polovině základní části vypadl, stále mu na postup chybělo pár bodů – nakonec to byly jen tři. Pak se ale týmu úplně přestalo dařit.

Ke dvěma porážkám z konce základní fáze přidal dalších osm v úvodu nadstavby. Na Nový rok byl tedy v tabulce nižší skupiny jasně poslední s nepříjemnou nulou. A v tu chvíli přišlo oživení: Juniorku převzali dosavadní trenéři dorostu, kteří předtím dovedli mladší tým do vyšší nadstavby, a tedy současně i do play off.

Zdá se, že impuls přinesl první ovoce, neboť ve čtyřech zápasech od příchodu dvojice Vrbata – Kutlák získal Motor šest bodů a dvě výhry včetně prvního tříbodového úspěchu od 18. listopadu. „Budeme se snažit udělat všechno pro to, abychom ztrátu dotáhli. Určitě nic nevzdáváme,“ ujišťuje David Vrbata.

Můžete říct, v čem vidíte hlavní přínos takového kroku? Je to o tom, abyste hráčům udělili impuls a v hlavě je takříkajíc nahodili na jinou „kolej“?
Asi ano. Kluci budou poslouchat jiné lidi, přineseme do toho nějakou menší změnu a jiný pohled na hokej, než měli Radim Skuhrovec s Arpádem Györim. Je to přesně o tom, abychom se kluky pokusili nastartovat. Nemáme kouzelnou hůlku, kterou bychom dvakrát mávli a každého kosili za tři body. Musíme ale s kluky mluvit a dodat jim sebevědomí. Uvidíme, kam to dotáhneme, ale doufáme, že se nám to podaří. Čeká nás ještě dost zápasů.

Do sezony přitom vstoupil tým excelentně. Na nováčka si vedl dobře až do konce základní části a na postup ztratil jen kousek. Teď najednou v nadstavbě osm zápasů nebodoval… Čemu to přičítáte?
Souhlasím, že začátek sezony měli kluci hodně povedený. Byli na něj výborně nachystaní. Tím, že pořád hráli o první čtyřku, byl na mužstvo tlak, jestli to udělá, nebo neudělá, a jakmile nepostoupilo, tak mohlo přijít určité zklamání. To samé měl třeba Hradec Králové. Jiné týmy se mohly od poloviny první části připravovat na to, že budou hrát spodní skupinu o udržení. Nám nezbývá nic jiného než bojovat a snažit se dostat předposlední tým pod nás.

Ještě musíme zmínit, že vy absolvujete ve své trenérské kariéře premiéru u juniorky. Považujete to za změnu, ke které už jste po letech u dorostu „dospěl“? A v čem je to jiné než vést dorostence?
Určitě je rozdíl v tom, že kluci v juniorce už by měli být dospělí chlapi. Už se tam řeší trošku jiné věci, zatímco dorostenecký hokej je víc dětský. Pro mě je to taky nová zkušenost. Začal jsem ale právě s ročníkem 2003, což jsou letos junioři na výjimku, takže vím, jak kluci vypadají, znám hráče po celé republice a vím, jakou asi mají týmy sílu. Co si budeme povídat, většina těch lepších hráčů nám zmizela do zahraničí. U dorostu se nám dařilo a postoupili jsme do lepší skupiny, takže teď uděláme všechno pro to, abychom to přenesli k juniorům.

Do Českých Budějovic jste přišel před letošní sezonou z Mladé Boleslavi. Jste v klubu spokojený?
Určitě. Šel jsem do nového prostředí a dostal jsem šanci i díky tomu, že z Mladé Boleslavi sem přišel dělat sportovního manažera mládeže Venca Nedorost. On ví, jakým způsobem jsem v Boleslavi pracoval a jaké jsme vyznávali hodnoty. To jsme chtěli přenést sem. Samozřejmě to není tak, že by všechno mělo fungovat hned první sezonu. V Boleslavi to taky nefungovalo hned. Je to běh na dlouho trať, abychom po pár letech sbírali ovoce z toho nastavení systému, který bychom tady chtěli mít.

Je v tuto chvíli právě situace juniorky tématem číslo jedna, které v klubu neustále řešíte?
Ano, samozřejmě je to hlavní téma. Kluci v loňské sezoně postoupili z Ligy juniorů a máme jich v kabině řadu, kteří ji hráli. Nikdo se do ní nechce vrátit. Snažíme se i posílit kádr o nějaké nové hráče, i když to není jednoduché. Pracujeme, bavíme se o tom, žijeme tím a uvidíme na konci sezony, kam ta práce vedla.

Co musíte zlepšit, aby se tým zachránil?
Hodně věcí, ale na prvním místě je psychika. Protože jak jste říkal, do půlky sezony hráli kluci o to, aby postoupili do lepší čtyřky. Nepovedlo se to, teď jsme měli sérii deseti porážek. Je potřeba kluky nastartovat a komunikovat s nimi, protože ta psychika dělá hodně.

Cítíte ale, že to v nich je?
Ukázali nám to v té první půlce sezony, že by to v nich mělo být. Věříme tomu. Kdybychom tomu nevěřili, tak jsme k juniorce nešli.

Foto: Martin Voltr