Extraliga 9. tříd se osamostatnila, vypukne ještě před startem školního roku
Dřív, než usednou do školních lavic, čeká start ostrého soutěžního ročníku na hokejisty z Extraligy devátých tříd. Ta se po minulé sezoně oddělila od druhé nejvyšší soutěže, systémem nicméně kopíruje loňské nadstavby. Skupiny však mají jiné složení a výrazně odlišné budou i vyřazovací boje.
Kategorie devátých tříd alias U15 se v českém hokeji osamostatnila před rokem. Týmy napříč celou republikou tehdy v rámci jedné soutěže čekalo bleskové „rozřazení“ do dvou stupňů, tedy nadstaveb a skupin o umístění. Tyto dva stupně následně položily základ složení celků v extralize a lize deváťáků, byť baráž na konci sezony ještě osud drobně pozměnila.
Extraligu bude v ročníku 2023/24 hrát 24 nejsilnějších republikových celků. Ty jsou i nadále rozděleny do tří skupin, které však mají jinou podobu než loni. Pomyslné rozdělení na sever, jih a východ republiky střídá klasické uspořádání západ – střed – východ, oficiálně jde o skupiny A, B a C.
Rozdělení týmů do základních skupin
A: HC Energie Karlovy Vary, HC Pilsen Wolves, HC Škoda Plzeň, HC Motor České Budějovice, EC Red Bull Salcburk, Piráti Chomutov, Rytíři Kladno, HC Litvínov
B: Bílí Tygři Liberec, BK Mladá Boleslav, HC Dynamo Pardubice, Mountfield HK, HC Slavia Praha, HC Tábor, HC Sparta Praha, BK Havlíčkův Brod
C: HC Oceláři Třinec, HC VÍTKOVICE RIDERA, HC Kometa Brno, HC Dukla Jihlava, HCM Warriors Brno, VHK ROBE Vsetín, Berani Zlín, HK Mladí Draci Šumperk
Rakouský Salcburk se bude účastnit bojů v západní skupině. Do ní patří i České Budějovice, zatímco Tábor zamířil do středu. V Plzni se k pikantním duelům Škoda vs. Wolves přidají i derby s Karlovými Vary, rivalita bude dále „spojovat“ Spartu a Slavii, Liberec a Mladou Boleslav, Hradec Králové a Pardubice, Vítkovice a Třinec nebo Kometu a Warriors.
Stejně jako ve starších kategoriích, i zde bude Jihlava jezdit na východ republiky. Oželet tedy musí derby Vysočiny s Havlíčkovým Brodem. Bruslařům už zůstala ve městě jediná extraliga, což ale momentálně platí i pro Šumperk, Vsetín a Chomutov, z klubového hlediska také pro Wolves a Warriors a pochopitelně i Salcburk. Z účastníků dorostenecké (a případně i juniorské) extraligy naopak nemají extraligu devítek Olomouc, Přerov a Poruba.
V základních skupinách se týmy utkají čtyřkolově každý s každým, což znamená 28 utkání. Po vzoru juniorky a dorostu se následně bude klíčová hranice nacházet v polovině tabulek.
Silnějších dvanáct celků postoupí do vyšších nadstaveb O pořadí v play-off (skupiny D a E), slabších dvanáct zamíří do fáze nazvané O účast v play-off (skupiny F a G). I zde bude složení skupin určeno na základě územního principu, přičemž výsledky ze základní části se všem smažou.
Nadstavby ale budou velmi krátké a intenzivní, o pořadí může rozhodovat každý zápas a každý bod. Týmy se v šestičlenných skupinách utkají jen dvoukolově, což znamená pouhých deset utkání. Vyšší nastavby přesto nabídnou větší klid, neboť do play-off z nich postoupí všichni.
K elitní dvanáctce se přidají první dva týmy ze skupiny F a první dva ze skupiny G. Osmifinále proti sobě svede soupeře křížem ze západu a východu, což znamená dvojice 1D–2G, 2D–1G, 3D–6E, 4D–5E a 1E–2F, 2E–1F, 3E–6D, 4E–5D.
Osmifinále, čtvrtfinále a semifinále se hrají na dvě vítězná utkání, přičemž první utkání se odehraje na ledě hůře umístěného družstva a druhé a případné třetí na ledě lépe umístěného družstva. Finále už bude na tři vítězné zápasy systémem D–D–V(–V–D).
Dva nejslabší celky každé ze skupin F a G čekají boje o udržení. Sehrají jedno kolo play-down na tři vítězná utkání (5F–6G a 5G–6F), přičemž poražení z těchto sérií přímo sestoupí do Ligy 9. tříd. Do play-down mohou zasáhnout pouze hokejisté, kteří v předcházejících částech odehrají za daný tým minimálně deset utkání; na play-off se tato podmínka nevztahuje.
Soutěž určená zejména hráčům ročníku 2009 odstartuje v sobotu 2. září, minimálně v Karlových Varech se bude hrát už o den dřív. K sobotnímu kolu se v osmi týdnech základní části přidá ještě páteční. Prodloužené play-off může tentokrát trvat až téměř měsíc – od 13. března do 10. dubna 2024.
Úvodní kolo Extraligy 9. tříd
Pátek 1. září:
HC Energie Karlovy Vary – HC Litvínov (A)
Sobota 2. září:
HC Pilsen Wolves – Rytíři Kladno (A)
HC Škoda Plzeň – Piráti Chomutov (A)
HC Motor České Budějovice – EC Red Bull Salcburk (A)
Bílí Tygři Liberec – BK Havlíčkův Brod (B)
BK Mladá Boleslav – HC Sparta Praha (B)
HC Dynamo Pardubice – HC Tábor (B)
HC Slavia Praha – Mountfield HK (B)
HC Oceláři Třinec – HK Mladí Draci Šumperk (C)
HC VÍTKOVICE RIDERA – Berani Zlín (C)
HC Kometa Brno – VHK ROBE Vsetín (C)
HC Dukla Jihlava – HCM Warriors Brno (C)