Liga dorostu pokračuje v loňských kolejích. Přinese ale kvalitnější boje
Poslední měsíc do startu soutěžních zápasů odpočítávají také účastníci Ligy dorostu. Druhá nejvyšší soutěž kategorie U17 pokračuje v zajetém formátu, ale po sestupu několika dalších týmů z republikové elity by měla být o kus kvalitnější a napínavější než v minulém ročníku. Do play off se navíc dostane víc mužstev.
Sezona 2022/23 nabídla v Lize dorostu poněkud nevšední vyvrcholení. Do extraligové baráže totiž nemohli zamířit oba vítězové semifinálových sérií. Suverénnímu Vsetínu v tom nic nebránilo, ale B-týmu Karlových Varů zůstala prolínací soutěž zapovězena, když mezi elitou působí první tým Energie. Proto dál prošel Sokolov, který předtím ztroskotal na vsetínských hokejkách.
V konečném důsledku to nicméně nehrálo roli, ani jeden z ligových vyzyvatelů v baráži neuspěl. Pozici měli ztíženou o to, že nehráli proti nejslabším celkům z extraligy – ty sestoupily už předtím přímo. Chomutov, Hvězda Praha, Šumperk a Havlíčkův Brod by měly být zárukou znatelného vzestupu úrovně druhé nejvyšší soutěže.
Tu bude i nadále hrát šestnáct týmů rozdělených do dvou geografických skupin.
Rozdělení týmů do základních skupin
Západ: Piráti Chomutov, HC Hvězda Praha, HC Baník Sokolov, HC Energie Karlovy Vary „B“, IHC Králové Písek, HC Slovan Ústí nad Labem, HC Kobra Praha, HC Pilsen Wolves
Východ: HK Mladí Draci Šumperk, BK Havlíčkův Brod, VHK ROBE Vsetín, Technika Hockey Brno, Polsko U17, HC Lvi Břeclav, HC Chrudim, SK Horácká Slavia Třebíč
Zatímco Chomutov s Hvězdou tak zamířily do západní skupiny, Šumperk s Havlíčkovým Brodem do té východní. Na východě bude hrát i polská reprezentace do 17 let, tedy o rok starší výběr než v minulé sezoně. Ten znovu ke všem zápasům nastoupí na hřišti příslušného soupeře. Spousta podkrušnohorských derby čeká Piráty, Sokolov, Karlovy Vary a Ústí nad Labem, v Praze zkříží hokejky Hvězda s Kobrou, vody chtějí rozčeřit nováčci z Pilsen Wolves. Na Vysočině se zase budou nově střetávat Brod s Třebíčí.
Družstva se uvnitř základních skupin utkají čtyřkolově každé s každým, ale navíc i jednokolově s družstvy druhé skupiny. Základní část, která vypukne v pátek 15. září, bude čítat 36 kol.
Do play off se probojují první čtyři z každé skupiny, tedy polovina týmů. Ve čtvrtfinále play off se na dva vítězné zápasy utkají křížem. Další série už budou delší: V semifinále bude k postupu potřeba tří výher, ve finále dokonce čtyř. Nejúspěšnější mužstvo oslaví přímý postup mezi elitu.
Pro páté až sedmé celky skupin skončí sezona 10. března, tedy 36. kolem základní části. Osmé celky se střetnou v sérii play down na čtyři vítězné zápasy a zklamaný zamíří do Regionální ligy dorostu.
Polské reprezentace U17 se ale může týkat jen jedna ze zmiňovaných dalších fází. Pokud by se umístila mezi první čtyřkou své skupiny, pak do čtvrtfinále místo ní postoupí pátý celek. Pokud by se naopak Poláci potýkali se záchranářskými problémy, což je vzhledem k předchozím zkušenostem nepravděpodobné, pak je od účasti v play down ani případného sestupu nic neochrání.
Co naopak platí shodně pro play off i play down, je fakt, že do těchto fází mohou zasáhnout pouze hokejisté, kteří budou mít za daný tým odehraných minimálně 12 utkání základní části. Podmínku nemusí splňovat, pakliže od 31. prosince neztratí oprávněnost startu za tým a nesehrají utkání za jiný klub.
Hracími dny druhé nejvyšší soutěže budou pátek a neděle, rozpis ale čítá i sedm samostatných sobotních kol, určených zápasům napříč skupinami. Pro mužstva půjde o vhodnou příležitost naplánovat si delší tripy a následně mít místo toho jiný víkend volný.
Úvodní kola Ligy dorostu
Pátek 15. září:
Piráti Chomutov – HC Pilsen Wolves
HC Hvězda Praha – HC Kobra Praha
HC Baník Sokolov – HC Slovan Ústí nad Labem
HC Energie Karlovy Vary „B“ – IHC Králové Písek
HK Mladí Draci Šumperk – SK Horácká Slavia Třebíč
BK Havlíčkův Brod – HC Chrudim
VHK ROBE Vsetín – HC Lvi Břeclav
Technika Hockey Brno – Polsko U17
Neděle 17. září:
HC Pilsen Wolves – IHC Králové Písek
HC Slovan Ústí nad Labem – HC Energie Karlovy Vary „B“
HC Kobra Praha – HC Baník Sokolov
Piráti Chomutov – HC Hvězda Praha
SK Horácká Slavia Třebíč – Polsko U17
HC Lvi Břeclav – Technika Hockey Brno
HC Chrudim – VHK ROBE Vsetín
HK Mladí Draci Šumperk – BK Havlíčkův Brod