Jako první z mládežnických soutěží začíná DHL extraliga juniorů
Jako první z českých mládežnických soutěží odstartuje v neděli 1. září DHL extraliga juniorů. Soutěž přinese obměněný formát a zahájí ji kolo plné zajímavých soubojů, cestu za obhajobou mistrovského titulu načnou Oceláři z Třince.
Nejvyšší juniorská soutěž se do ročníku 2024/25 pustí znovu se šestnácti účastníky. Ti však nebudou rozděleni do západní a východní skupiny jako v minulé sezoně. Základní část odehrají společně, a to dvoukolovým formátem každý s každým, což znamená celkem třicet kol. Většinou se v pátek i sobotu představí buď na domácím ledě, nebo naopak na dvouzápasovém výjezdu.
Jako obhájci zlatých medailí vstoupí do sezony hokejisté z Třince, kteří v dubnové finálové sérii otočili proti Kometě Brno stav 0:2 na 4:2 a titul získali po osmi letech. Bronz vybojovala Sparta Praha. Z extraligy sestoupila Olomouc, návrat po dvouleté odmlce naopak získali mladíci Slavie Praha.
Samostatné úvodní kolo nabídne v neděli 1. září povětšinou souboje krajských rivalů. Nebude mezi nimi scházet očekávané pražské derby, dále se utkají i Mladá Boleslav s Libercem, Pardubice s Hradcem Králové, Třinec s Vítkovicemi nebo Karlovy Vary s Litvínovem.
Základní část DHL extraligy juniorů vyvrcholí deset dnů před Vánoci. Družstva umístěná na prvním až osmém místě postoupí do "vyšší" skupiny O pořadí v play-off, kde se utkají tříkolově každé s každým (21 utkání). Výhodu jednoho domácího utkání navíc budou mít ta družstva, která se v 1. části soutěže umístila na prvním až čtvrtém místě.
Týmy umístěné na deváté až šestnácté příčce zamíří do "nižší" skupiny O účast v play-off, kde je rovněž čeká 21 hracích kol a výhodu domácího zápasu navíc si do přenesou celky z deváté až dvanácté příčky. Co je shodné pro obě nadstavbové skupiny, že účastníci si do nich přenesou všechny body získané v úvodní části soutěže.
Vrchol sezony už bude probíhat ve stejném formátu jako v minulém ročníku. Týmy z páté až osmé příčky skupiny O pořadí v play-off vyzvou v předkole celky z první až čtvrté příčky skupiny O účast v play-off, a to v sériích na tři vítězná utkání. První, druhé a případné páté utkání se hrají u týmu z vyšší skupiny, třetí a případné čtvrté u týmu z nižší skupiny.
Celky z páté až osmé pozice nižší skupiny se utkají v dodatečné skupině O udržení, a to dvoukolově každý s každým. Také do této fáze si přenesou všechny dosud získané body. Po šesti kolech sestoupí poslední celek do Ligy juniorů.
První čtyři družstva z vyšší skupiny si naopak zajistí přímý postup do čtvrtfinále play-off, v němž vyzvou postupující z předkola. Čtvrtfinále a semifinále se hrají na tři vítězná utkání, finále opět na čtyři vítězná utkání.
Nejvyšší juniorská soutěž bude v nadcházejícím ročníku určená především hokejistům narozených v letech 2005, 2006 a 2007. Do utkání smí znovu zasáhnout i tři hokejisté staršího ročníku 2004, jejichž účast podléhá podmínkám vztahujícím se k působení v klubu v minulé sezoně, a dále pět hráčů dorosteneckého věku. Start je umožněn i hokejistkám ročníku narození 1997 až 2004.
