"S realizačním týmem jsme se ještě předtím dívali na utkání Kanady s USA. O půlnoci jsme se s hráči sešli ve společné místnosti, připili si a popřáli vše nejlepší do nového roku," popisoval trenér Augusta. "V rámci možností jsme si to užili. Měli jsme klasický přípitek, manažer týmu Otakar Černý a trenér Patrik Augusta pak měli proslov," doplnil Jakub Štancl.

Na pozadí změny kalendářního roku ale měli čeští junioři plně v hlavě svého čtvrtfinálového vyzyvatele z Kanady. "Je to velká výzva. Čtvrtfinále je v každém mistrovství světa vždy klíčový zápas, na nás teď připadla domácí Kanada. Všichni hráči a všichni kolem nich sní o tom hrát velké zápasy a proti Kanadě nás jeden takový čeká," predikoval hlavní kouč.

Ačkoliv se čeští hokejisté umístili po základní části na druhé příčce a teoreticky by bývali měli zůstávat v TD Place, kde odehráli skupinu, přesto tomu tak není. Kanada měla totiž jako domácí tým právo volby místa konání svého čtvrtfinále a vybrala dějiště své skupiny A.

Svěřence Patrika Augusty tak čekal přesun do Canadian Tire Centre, domova Ottawy Senators hrající NHL. Stěhování s sebou přináší také specifika tamní ledové plochy. Červenou nití táhnoucí se napříč skupinou hranou v TD Place Areně totiž byly mimo odlišných mantinelů zejména rohy, které nebyly příliš výrazné a puky se zde odrážely méně předvídatelně.

"Bude to jiné. Na druhou stranu je dobré, že jsme tam už hráli přípravné utkání. Ráno před zápasem tam budeme mít trénink, takže si nemyslím, že to bude až tak velký rozdíl, aby nás to v utkání nějak ovlivnilo. Každé hřiště má svá specifika a my tam pojedeme s tím, že se budeme podat co nejlepší výkon," objasňoval Patrik Augusta.

Původně zde byl v plánu večerní trénink, ten nicméně nakonec odpadl. "Bohužel byl rozpis ledů takový, že nám připadl až na středeční večer. Nepřišlo nám správné trénovat večer, potom zase brzy ráno a hned ve čtvrtek večer hrát. Uděláme namísto toho suchou přípravu, video a ráno před zápasem klasické rozbruslení," osvětloval program trenér dvacítky.

S javorovými listy se české barvy střetly již v přípravě. V utkání byly síly poměrně dlouho vyrovnané, nakonec ale strhli vítězství na svou stranu Kanaďané, o jejichž výhře rozhodl Gavin McKenna, jedna z predikovaných jedniček nadcházejícího draftu. Trenérský štáb tak má představu, co od svých čtvrtfinálových protivníků čekat.

Podíváme-li se podrobněji na prezentaci Kanady na turnaji, vyčnívá zde rozhodně jedno z překvapení mistrovství v podobě její nájezdové prohry s Lotyšskem. "Všichni viděli, že Kanadu porazili velkým obětavým výkonem Lotyši. Jsme ale ve čtvrtfinále mistrovství světa a není tu slabého soupeře," poukazoval na neustále se posouvající vyrovnanost týmů Augusta.

Kanaďané nicméně nemají ideální střeleckou produktivitu. Za čtyři skupinové duely vyprodukovali pouze deset gólů. A to přesto, že mají na svém kontě nejvíce střel na branky soupeře. To ale nic nemění na to, že musí být před kanadskými střelci český celek na pozoru.

"Musíme hrát kompaktně a velice dobře do defenzívy s tím, že budeme k jejich hráčům přistupovat. Jakmile dostanou prostor, tak jsou velmi nebezpeční. Střílejí ze všech pozic a každá střela letící na bránu má šanci, že se tam dostane. Musíme u nich být blízko, zmenšovat jim prostor a čas na hřišti a tyhle věci jim neumožňovat," odkrývala taktiku hlava české dvacítky.

Obdobný náhled na to, jaký recept by měl na severoamerické mužstvo platit, předkládá také Jakub Štancl. "Určitě se chceme prezentovat fyzickou hrou a dohráváním soubojů. Musíme ale hrát taky dobře ve svém obranném pásmu. Rozhodne blokování střel a to, jak rychle k nim budeme přistupovat."

Mimo přípravy je zde ale další poměrně čerstvá zkušenost ze vzájemného souboje. Vždyť právě Kanaďany přetlačili čeští junioři v loňském čtvrtfinále 3:2. A do postupu výrazně promluvil Jakub Štancl, který rozsekl utkání pro Česko dvěma góly, z toho jedním pouhých jedenáct sekund před koncem.

"Problesklo mi to hlavou, ale úplně jsem nad tím nepřemýšlel. Je to další turnaj a máme úplně nový tým. Bylo by hezké, kdyby mi to proti nim zase vyšlo. Snad si něco na čtvrtfinále schovávám. Musíme ale počítat s tím, že celá hala tam bude proti nám. Co čtu na sociálních sítích, tak je na ně od fanoušků enormní tlak. Budeme se je snažit rozhodit a dostat se jim pod kůži," říkal před Kanadou Štancl.

"Čím déle bude vyrovnané skóre, tím nervóznější Kanada bude. Hraje doma, kde to má těžké a je pod velkým tlakem. My ale taky hrajeme o hodně. Věřím, že nám zkušenosti z loňska pomohou. Ti, co to zažili, ví, že je to možné. Nesmíme jít do utkání s tím, že budete mít svěšené hlavy a bát se síly Kanady," uzavíral Patrik Augusta.