Zatímco ostatní výběry po konci sezony mohly odpočívat, týmu do osmnácti let se tohle netýkalo.

V půlce června, tedy jen krátce poté, co skončilo mistrovství světa, se tým sešel v Kravařích, kde se konal první tréninkový kemp. Zhruba za měsíc přišel další sraz, tentokrát v Říčanech. A tam už se šlo zostra, jednalo se o přímou přípravu na Hlinka Gretzky Cup.

Hlavní náplň? Hlavně dril systémových věcí. "Ve všech reprezentacích se snažíme dodržovat jednotný herní systém. Pro kluky to nebylo nic nového, ale samozřejmě jsme to v nich chtěli osvěžit a oživit. Na tom jsme nyní pracovali," potvrzuje Čermák.

Kromě toho se makalo také na nominaci. I když ne tak urputně. Už v červnu totiž Čermák hlásil, že o jménech je celkem jasno. V červenci tedy ladil poslední detaily.

"V tomto směru jsme vycházeli hodně z konzultací s trenéry, které kluci měli v minulé sezoně. Vyzkoušeli jsme si v Kravařích zhruba čtyři pětky, pak se připojili kluci, kteří s námi byli už loni, takže to už bylo šest formací,"  popisuje.

>> Nominace na Hlinky Gretzky Cup 2024 <<

Vyvrcholení kempu přišlo ve švýcarském Davosu, kde se reprezentace střetla dvakrát během dvou dní s domácím výběrem. Výsledky 5:1 a 4:0 podle trenéra odráží realitu na ledě tak na půl.

"První zápas nebyl jednoduchý. V Davosu je velká nadmořská výška, taky to byl první duel celé sezony. Byl to celkem vyrovnaný zápas, trochu jsme tam měli problémy. V tom druhém jsme byli jednoznačně lepší a výsledek mohl být mnohem více nakloněn na naši stranu," říká.

Po návratu měl tým ještě jeden trénink, pak ho čekala dlouhá cesta. V Kanadě bude mít celkem dost času na rozkoukání, pomůže i přípravný duel s domácími.

A pak? Pořádně ostrý start do turnaje. Tři dny, tři zápasy, velmi těžší soupeři - USA, Finsko, Německo. "Týmy jsou tak vyrovnané, že do zápasu nejde jasný favorit a outsider. Kanada s USA budou asi dva odskočené týmy, ale ukázali jsme, že s nimi můžeme hrát," dodává s tím, že utkání v rychlém sledu nebudou problém. "Turnaje, které hrajeme v sezoně, se hrají v podobném formátu. Víceméně to pro nás není nic nového, je to dobrá zkouška."

Sám trenér může čerpat z loňského úspěchu, tým v Břeclavi dovedl ke stříbrným medailím. Někteří hráči pak byli součástí kádru U17, jemuž se velmi dařilo na podzimní World Hockey Challenge. Zkušenosti by tedy chybět neměly.

"Záleží hlavně na hráčích. Pro ně to bude turnaj úrovně, jaký ještě nezažili. Nezbývá, než aby podali své top výkony," doufá nakonec.

foto: Ronald Hansel