U18: Zase po roce finále! Češi v semifinále roznesli Švédy 5:1
Čeští hráči do osmnácti let se po roce opět dočkali! Po stoprocentní základní části se jim do cesty postavil výběr Tre Kronor, který šel po úvodních dvaceti minutách do kabin s jednogólovým náskokem. Ten byl ale nakonec během druhé části smazán, načež si vedení vzali čeští mladíci. To nakonec také ustrážili, a tak se znovu objeví ve střetu nejlepších dvou!
Po skvělé skupinové fázi, ve které osmnáctka neztratila ani bod, se svěřencům Davida Čermáka postavilo Švédsko. Od prvních minut navíc vůbec nebylo znát, že se již hrají vyřazovací boje, byl k vidění pohledný hokej nahoru a dolů.
Do první velké šance se dostali čeští mladíci. Skvěle fungující duo Benák - Novotný se připomnělo už na konci třetí minuty. První jmenovaný skvěle zavezl kotouč a stáhl na sebe dva bránící Švédy. Následně elegantní zadovkou našel úplně volného Novotného, jenž se ale neprosadil.
Rovněž druhá velká akce se odehrála v režii českých barev. Po tvrdém hitu na Dominika Pavlíka se otevřel prostor před Davidem Rozsívalem, který nakonec trefil jen spojnici klece Tre Kronor.
A když ani jedna z těchto šancí nebyla potrestána, tak se o slovo přihlásili Skandinávci. Hru velmi rychle z vlastního pásma otočil Gästrin a po několika neshodách ve středním pásmu se před ním objevil prostor, načež jel se spoluhráčem do úniku dva na jednoho. Ten následně také s přehledem proměnili, když byl puk skvěle naservírován na hůl Viktora Klingsella, který šancí nepohrdnul.
Na první branku české reprezentace se tak čekalo až do druhé části utkání. Vyrovnáno bylo hned v jejím úvodu z přesilové hry. Po vyhraném vhazování se kotouče ujal Adam Benák, na středu pravého kruhu si ideálně přichystal střelu a poté krásně vymetl pravý horní růžek švédské branky a bylo srovnáno, 1:1.
Slavit se mohlo o malou chvíli později znovu. Třinecký odchovanec Radim Mrtka totiž ukázal, že mu hra s kotoučem není cizí. Po krásné stahovačce do mezikruží se mu otevřela spousta prostoru. Obránce národního týmu však rozezvučel pouze tyč.
Češi ale smutnit nemuseli, neboť se vedení ujali třicet sekund po polovině hrací doby. Rychlé přenesení hry z pravé osy na tu levou neslo své ovoce. Štěpán Černý ze středu kluziště vybídl ke střele Tomáše Malínka. Ten si na levém kruhu hrací předmět potáhl a následně jej také nechytatelně vyslal pod víko – 2:1.
Ani to ale nebylo z druhé periody vše. O chvíli později osmnáctka odskočila dokonce do dvoubrankového vedení, a to po zásluze Víta Záhejského, jenž byl na konci skvěle sehrané akce do prázdné branky.
Závěrečné dějství začalo ve velkém stylu. Pošťuchování Adama Benáka s Axelem Bröngel-Larssonem totiž neskončilo hvizdem oznamujícím druhou pauzu, nýbrž se celá situace přenesla do závěrečných dvaceti minut. Mohutný švédský obránce hned ve 41. minutě poslal tvrdě k zemi právě nejproduktivnějšího českého hráče, a šel si tak na dvě minuty sednout. Přesilovka českého týmu měla gólové parametry, ale scházel jí poslední krok.
Švédové s vědomím dvougolové ztráty začali zrychlovat svou hru, čímž dělali české defenzívě problémy. Například krásně vykombinovaný samostatný únik Ihse Wozniaka, jenž sice Štěbetáka nepřekonal, ovšem dojíždějící Eddie Genborg už černý gumový předmět do české branky dostal. Gól byl ale ihned odvolán, což nakonec potvrdilo i video, kde bylo jasně vidět úmyslné kopnutí. Nedlouho poté se ale Tre Kronor naskytla přesilová hra, které však k jejich smůle kraloval pozorný české strážce svatyně.
Dvě a půl minuty před koncem už neměli Švédi co ztratit, a tak sáhli po hře bez brankáře. Po sérii nebezpečných střel však propadli ve středním pásmu, kde se hracího předmětu zmocnil Vít Záhejský, jenž zvyšoval už na 4:1. I nadále však Skandinávci pokračovali ve hře v šesti, což ještě třicet sekund před koncem potrestal Viktor Šámal, čímž stanovil skóre na konečných 5:1.
Družina Davida Čermáka tak po skvělém výkonu otevírá brány finálového zápasu Hlinka-Gretzky Cupu.
ČESKO vs. ŠVÉDSKO 5:1 (0:1, 3:0, 2:0)
Branky a nahrávky: 23. Benák (Záhejský, Poletín), 31. Malínek (Černý, Pekař), 34. Záhejský (Benák), 59. Záhejský, 60. Šámal (Švancara) – 11. Klingsell (Gästrin)
Česko: Štěbeták (Oršulák) – Černý, Mrtka, Malínek, Dravecký, Seidl, Mikel, Holub – Novotný, Benák (A), Záhejský – Poletín (C), Čihař, Pekař – Hrubý, Pavlík (A), Rozsíval – Švančara, Kucharčík, Šámal – Fasner.
Švédsko: Härenstam (Sörqvist) – Hallin, Vass, Boumedienne, Wahlund, Bröngel-Larsson, Sjöström, Lindgren – Jennersjö, Hillström, Genborg – Ihs Wozniak, Björck, Drott – Klingsell, Gästrin, Stenberg – Novotny, Nilson, Lagerberg Hoen.
